En general, el mundo entero enfrenta las consecuencias de un intenso aumento de la urbanización y de la especulación del desarrollo urbano, pero en el caso de los destinos turísticos esto tiene consecuencias aún más extremas: no sólo porque los recursos ambientales que se ponen en riesgo son la razón misma de la popularidad de estos lugares —y por lo mismo su valor económico e identitario— sino también por el carácter extremadamente temporal de muchas de las actividades de estos lugares.
A pesar de sus 5.000 kilómetros de costa, Chile aún no cuenta con políticas ni reglamentaciones que puedan garantizar el desarrollo del turismo en relación a las poblaciones y las actividades económicas locales, tales como el comercio, la pesca y los bienes culturales. El objetivo de este trabajo es describir el territorio de la costa central a través de marcos y parámetros que puedan proporcionar una referencia para una mejor comprensión y una planificación a largo plazo del área. Como arquitectos y planificadores tenemos la oportunidad de repensar la forma en que la infraestructura arquitectónica, logística y cultural puede responder a las necesidades y aspiraciones de los turistas y las poblaciones locales.
